新しいコミュニティが決められなかったのは、探し方の問題ではありませんでした

ブックマークが14個たまっても、増えたのは選択肢だけでした

探し方は自分なりに丁寧でした。開催頻度を見て、参加人数を見て、口コミらしきものを探して、写真の雰囲気を確かめます。ひとりで行っている人がいるかも確かめた。

この段階でやっていることは、行かない前提の品定めです。カートに入れて、比較して、レビューを読んで、そのまま閉じます。買い物なら会計まで進むのに、こちらは会計のボタンが一度も押されませんでした。

14個目を保存した夜、フォルダを開いて満足したのを覚えています。その日いちばん人と関わった時間が、コミュニティ一覧を眺めていた15分でした。

そのときの結論は、いま考えるとおかしなものでした。まだ自分に合うところが見つかっていません。だからもっと探そう、と。

1つ行ってみたら、増えたのは顔を思い出せない名前でした

15個目を保存する前に、さすがに行きました。楽しかった。3人と話して、2人と連絡先を交換しました。

帰りの電車の窓に自分の顔が映っていて、その向こうを知らない家の明かりが流れていきます。手の中には、名前だけ増えたトーク一覧。交換した瞬間だけは、今日はうまくやったという感じがありました。

翌週、送ろうとして止まります。何を送ればいいのか分かりません。1か月経つと、送らなかったこと自体が送れない理由になります。3か月経つころには、2人とも顔を思い出せなくなっていました。

何度かやって、手前の疑いへ届く。困っていたのは出会う機会の少なさではありませんでした。会った人を、友達になれるかどうかで毎回判定していたことのほうです。判定を通らなかった人は、その日のうちに数から消えます。だから何回行っても、残高がゼロに戻りました。

東京で減っていたのは友達ではなく、連絡先を持たないまま何度も会う人でした

連絡先も知らない人が増えて何になるの、と当時の私なら言う。私もそう思っていたので、地元にいたころの知り合いを数えようとしました。数え方が分かりません。

友達なら数えられます。10人くらいです。ところが、それ以外に思い出せる顔がやたらと出てきます。部活の他学年。毎朝すれ違う自転車の人。塾の前のコンビニで、いつも同じ時間にレジにいた人。商店街で目が合うと会釈だけする人。連絡先は1人ぶんも持っていません。

この人たちは、私が努力して増やした知り合いではありませんでした。同じ道を通っていたら、勝手にそうなっていた人たちです。数えたことがなかったので、上京してこれが全部消えたことにも気づいていませんでした。

気づかないまま、私は東京で友達づくりから入ろうとしていました。口にしていたのは会社の外の人と会うことだったのに、3つあるうちの、いちばん手に入りにくい段だけを買いに行っていたことになります。

この3分割は、調査の分類ではなくこの記事での整理です。いちばん上の段は、会話がゼロでも増えます。いちばん下の段だけが、上の2つを通らないと増えません。私は毎回、下の段から入ろうとしていました。

この調査だと、主な行動として人づきあいに使われた時間は1日10分でした

自分の思い込みだと嫌なので調べました。総務省統計局の令和3年社会生活基本調査です。5年ごとの基幹統計調査で、全国約7,600調査区から無作為に選ばれた約9万1千世帯、10歳以上の世帯員およそ19万人が対象になっています。数字は結果の概要の表1-1から取りました。

この調査は1日の行動を20種類に分けていて、その1つが「交際・付き合い」です。

これは、人と会う・付き合うこと自体をその時間の主な行動として使った分です。仕事中の会話も、食事をしながらの会話も、別の分類に入ります。だから10分は人づきあいの総量ではありません。それでも10分で、5年前より7分減っています。

10分。改札を出て、駅前の信号を1回待つくらい。そして減り幅は、20種類の行動のなかで最も大きいほうに入っています。過去20年の推移で見ても、この項目は減る側で動き続けています。

この調査の数字の並びとしては、人づきあいを主な行動として使う時間そのものが、もともとかなり細い。その細い時間を、私は「深く話せる相手を作る」という、いちばん時間がかかる用途にだけ使おうとしていました。

ただし、ここから言えるのは配分の話だけです。この調査は原因を測っていないので、時間が減ったから知り合いが減ったとは書けません。調査が行われた2021年10月は緊急事態宣言とまん延防止等重点措置が全ての地域で終了した直後で、この減り方に感染症の影響が入っているのは確かです。どこまでが影響かをこの数字から分けることはできません。年代別の値も、この項目については公表されていないので使っていません。上に置いた3つの段の話も、調査が測ったものではなく私の整理です。

やめたのは連絡先を先に取りにいくことでした

分かってから変えたのは、探す場所ではありません。会ったあとの動きのほうです。

いちばん下の行だけが、いまも動いていません。

やめたことは2つです。帰りの電車で人数を数えるのをやめた。そして、その日のうちに連絡先を取りにいくのもやめた。連絡先を渡し合った瞬間、お互いが「この関係を1段上げるかどうか」を判断する場面に立たされます。上げないことにした相手とは、次に会ったときに気まずくなります。

代わりに置いたのは、たった1つの行動です。連絡先を持たないまま、また会える場所へ2回目に行きました。2回目に言われたのは「前もいましたよね」でした。その人の連絡先は、いまも持っていません。それでも、東京がその日から少しだけ狭くなりました。

いまも友達は増えていません

行けば自分を知っている人が集まるイベントが、いくつかできました。休日に東京のどこへ行っても他人しかいません、という感じは薄れています。

ただ、友達が増えたのかと聞かれると違います。連絡先を持っていない相手のほうが多いですし、休みの日に呼び出す関係でもありません。社交性の行は、社会人3年目からずっと空欄です。

欲しかったのは、東京でいろいろな人と会って視野を広げることでした。手に入ったのは、関係に名前をつけなくていい相手のほうです。名前をつけないので、続けるための努力も要りません。

探すのがうまくなったわけではありませんでした。取りにいく順番を、下からに戻しただけです。

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